島しまの画家がか

美術館びじゅつかんの学芸員がくげいいんになって三年目さんねんめの春はる、佐伯さえきは一人ひとりの画家がかの展覧会てんらんかいを任まかされた。In the spring of her third year as a museum curator, Saeki was put in charge of an exhibition of a single painter.画家がかの名なは、高村たかむらしず。The painter's name was Shizu Takamura.戦後せんごまもなく瀬戸せと内うちの小ちいさな島しまに生うまれ、九十歳きゅうじゅうさいで亡なくなるまで、島しまをほとんど出でなかった人ひとだ。Born on a small island in the Seto Inland Sea shortly after the war, she barely left the island until she died at ninety.描えがいたのは、ほとんどが島しまの港みなとと、そこで働はたらく人々ひとびとの姿すがただった。What she painted was almost entirely the island's harbour and the people who worked there.

生前せいぜん、彼女かのじょの絵えが島しまの外そとで展示てんじされたことは一度いちどもない。During her lifetime, her paintings were never once exhibited off the island.ところが、遺族いぞくが寄贈きぞうした作品さくひんを調しらべるうちに、佐伯さえきはその色いろづかいの確たしかさに気きづいた。But as Saeki examined the works donated by her family, she came to recognise the sureness of her use of colour.派手はでさはないが、潮風しおかぜや夕暮ゆうぐれの光ひかりまでが、画面がめんの中なかにたしかに息いきづいていた。There was nothing showy about them, but even the sea breeze and the evening light were truly alive on the canvas.館長かんちょうを説得せっとくし、県内けんないの三みっつの美術館びじゅつかんを回まわる巡回展じゅんかいてんが決きまった。She persuaded the director, and a touring exhibition visiting three museums in the prefecture was agreed.

開幕に先立ち、佐伯さえきは島しまを訪たずねた。Ahead of the opening, Saeki visited the island.港みなとの食堂しょくどうで絵えの写真しゃしんを見みせると、店みせの主人しゅじんが声こえを上あげた。When she showed photos of the paintings in a harbourside diner, the owner exclaimed out loud.「これ、うちの親父おやじだ。網あみを繕つくろってるとこだよ。」"That's my old man! That's him mending the nets."隣となりの席せきの老人ろうじんも、身みを乗のり出だした。The old man at the next table leaned forward too.「こっちの子こどもは、たぶん俺おれだな。」"And this kid here is probably me."絵えの中なかの人物じんぶつには、一人一人名前ひとりひとりなまえがあったのだ。Every figure in the paintings had a name.

展覧会てんらんかいは、県立美術館けんりつびじゅつかんでの開催を皮切りに、半年はんとしかけて各地かくちを巡めぐった。Beginning at the prefectural museum, the exhibition travelled round the region over six months.地元じもとの新聞しんぶんが取り上げたのを皮切りに、全国紙ぜんこくしや美術雑誌びじゅつざっしからも取材しゅざいの申もうし込こみが相あい次ついだ。Starting with a feature in the local newspaper, requests for interviews poured in from national papers and art magazines.最後さいごの会場かいじょうでは、入場者にゅうじょうしゃが予想よそうの倍ばいを超こえた。At the final venue, visitor numbers were more than double what had been expected.会場かいじょうには、島しまから船ふねとバスを乗のり継ついでやって来きた人ひとたちの姿すがたもあった。Among the visitors were people who had come all the way from the island by boat and bus.

評価ひょうかが高たかまるにつれ、東京とうきょうの画廊がろうから、作品さくひんを買かい取とりたいという話はなしも舞まい込こんだ。As her reputation grew, an offer to buy the works came in from a gallery in Tokyo.提示ていじされた額がくは、遺族いぞくが思おもってもみなかったものだった。The sum proposed was beyond anything the family had imagined.佐伯さえきは複雑ふくざつな思おもいでその話はなしを伝つたえた。Saeki passed on the offer with mixed feelings.売うられてしまえば、絵えはもう島しまの人ひとが気軽きがるに見みられる場所ばしょには戻もどらないかもしれない。If they were sold, the paintings might never return anywhere the islanders could easily see them.

遺族いぞくの返事へんじは、意外いがいなものだった。The family's reply was unexpected.「売うるかどうかは、島しまのみんなに決きめてもらいます。"We'll let everyone on the island decide whether to sell.描えがかれているのは、あの人ひとたちですから。」After all, it's them in the pictures."

その夏なつ、島しまの公民館こうみんかんで、小ちいさな里帰さとがえり展てんが開ひらかれた。That summer, a small homecoming exhibition was held at the island's community hall.年寄としよりたちは壁かべに並ならんだ絵えの前まえで、自分じぶんや亡なくなった家族かぞくを探さがし当あてては、懐なつかしそうに指ゆびさした。In front of the paintings lining the walls, the old people would find themselves or family members who had passed away and point at them fondly.「これ、わしの兄貴あにきじゃ。戦争せんそうから戻もどってすぐ死しんだんよ。」"That's my big brother. He died soon after he came back from the war."そう言いったきり、一人ひとりの老人ろうじんは長ながいこと絵えの前まえから動うごかなかった。Having said that, one old man stayed in front of the painting for a long time without moving.結局けっきょく、画廊がろうへの売却ばいきゃくは見送みおくられた。In the end, the sale to the gallery was turned down.代かわりに、島しまの人々ひとびとが少すこしずつ寄付きふを出だし合あい、公民館こうみんかんの一室いっしつを常設じょうせつの展示室てんじしつに改装かいそうすることになった。Instead, the islanders each chipped in a little, and one room of the community hall was to be converted into a permanent gallery.

佐伯さえきは、帰かえりのフェリーの甲板かんぱんから、遠とおざかる港みなとを眺ながめた。From the deck of the ferry home, Saeki watched the harbour recede.しずが何十年なんじゅうねんも描えがき続つづけた景色けしきが、そこにあった。There lay the scene Shizu had gone on painting for decades.巡回展じゅんかいてんの本当ほんとうの最終会場さいしゅうかいじょうは、美術館びじゅつかんではなく、この島しまだったのだと思おもった。The true final venue of the tour, she thought, had not been a museum but this island.