駅弁えきべんの掛かけ紙がみ

北国きたぐにの小ちいさな城下町じょうかまちに、明治めいじから続つづく駅弁屋えきべんやがある。In a small castle town in the north, there is a station bento maker that has been in business since the Meiji era.看板商品かんばんしょうひんは、地元じもとの川かわでとれた鮎あゆを甘露煮かんろににした「鮎あゆめし」だ。Its signature product is "ayu rice", made with sweetfish from the local river simmered in a sweet soy glaze.包つつみを開あけると、醤油しょうゆと山椒さんしょうの香かおりがふわりと立たちのぼる。When you open the wrapping, the aroma of soy sauce and sansho pepper gently rises up.この土地ならではの味あじだと、旅行雑誌りょこうざっしにもたびたび紹介しょうかいされてきた。It has often been featured in travel magazines as a flavour unique to the area.

五代目ごだいめの由紀ゆきが店みせを継ついで最初さいしょに悩なやんだのは、弁当べんとうを包つつむ掛かけ紙かみだった。When Yuki took over as the fifth generation, the first thing she agonised over was the paper wrapper for the bento.祖父そふの代だいから使つかっている図案ずあんは、墨一色すみいっしょくで城しろと川かわを描えがいただけの素朴そぼくなものだ。The design, in use since her grandfather's time, was a simple one showing just the castle and the river in black ink.デザイン会社がいしゃに勤つとめる友人ゆうじんは「今いまどき地味じみすぎる」と言いって、色鮮いろあざやかな新あたらしい案あんをいくつも作つくってくれた。A friend who worked at a design company said it was "far too plain for these days" and came up with several colourful new designs.由紀ゆき自身じしんも、若わかい客きゃくを呼よび込こむには新あたらしさが必要ひつようだと感かんじていた。Yuki herself felt something new was needed to draw in younger customers.

由紀ゆきはそのうちの一ひとつを採用さいようし、春はるの観光かんこうシーズンに合あわせて売うり出だした。Yuki chose one of them and launched it in time for the spring tourist season.テレビで紹介されたとあって、最初さいしょの週しゅうは駅えきの売店ばいてんに行列ぎょうれつができた。Since it had been featured on television, there were queues at the station kiosk in the first week.ところが、ひと月つきもすると、客きゃくから手紙てがみが届とどくようになった。After a month or so, however, letters started arriving from customers.

「昔むかしの掛かけ紙かみは、もうないのですか。」"Is the old wrapper no longer available?"差出人さしだしにんの多おおくは、この町まちを離はなれて暮くらす人ひとたちだった。Most of the senders were people who lived away from the town.ある人ひとは、上京じょうきょうする日ひに母親ははおやが買かってくれた弁当べんとうの包つつみを、今いまも手帳てちょうに挟はさんでいると書かいていた。One wrote that they still kept, tucked in their diary, the wrapper from the bento their mother bought them the day they left for Tokyo.別べつの人ひとは、帰省きせいのたびに集あつめた掛かけ紙かみを、額がくに入いれて飾かざっているという。Another said they had framed the wrappers collected on each trip home and put them on display.

由紀ゆきは倉庫そうこの奥おくから、昔むかしの版木はんぎを引ひっぱり出だした。Yuki dug the old woodblock out from the back of the storeroom.よく見みると、城しろの石垣いしがきの石一いしひとつ一ひとつまで、細こまかく彫ほり込こまれている。Looking closely, she saw that every single stone of the castle wall had been carved in fine detail.描えがかれている川かわの流ながれは、護岸工事ごがんこうじが行おこなわれる前まえの姿すがただった。The course of the river it showed was how it had looked before the embankment works.版木はんぎの隅すみには、祖父そふの字じで「川かわは変かわる。紙かみに残のこせ」と小ちいさく彫ほられていた。In a corner of the block, in her grandfather's hand, were carved the small words: "The river will change. Keep it on paper."ただの包つつみ紙がみだと思おもっていたものが、町まちの記憶きおくを運はこんでいたのだ。What she had thought of as mere wrapping paper had been carrying the town's memories.

結局けっきょく、由紀ゆきは二ふたつの掛かけ紙かみを使つかい分わけることにした。In the end, Yuki decided to use the two wrappers side by side.駅えきの売店ばいてんでは新あたらしい図案ずあんを、町まちなかに一軒いっけんだけ残のこる本店ほんてんでは、昔むかしながらの墨一色すみいっしょくを使つかう。The station kiosk would use the new design, and the one remaining main shop in the town centre the traditional black ink.客きゃくの数かずだけを見みれば、効率こうりつのいいやり方かたとは言いえない。Judging by customer numbers alone, it could hardly be called an efficient approach.本店ほんてんまで足あしを延のばしてくれた人ひとにだけ渡わたす、ささやかなおまけのようなものだ。It was a kind of small bonus, only for those who made the trip out to the main shop.

秋あきになって、一通いっつうの手紙てがみが届とどいた。In the autumn, a letter arrived.小学生しょうがくせいらしい字じで、こう書かかれていた。It was written in what looked like a primary school child's handwriting.「おじいちゃんに、昔むかしの紙かみのお弁当べんとうを買かってきてとたのまれました。"My grandad asked me to buy him a bento in the old paper.駅えきにはなかったけど、お店みせの人ひとに教おしえてもらって、町まちを歩あるいて見みつけました。It wasn't at the station, but someone at the shop told me where to go, and I walked through the town and found it.お城しろの近ちかくの川かわで、鮎あゆをつっている人ひとを見みました。」I saw people fishing for sweetfish in the river near the castle."手紙てがみの最後さいごには、鉛筆えんぴつで描えがいた城しろと川かわの絵えが添そえてあった。At the end of the letter was a pencil drawing of the castle and the river.この町ならではの贈おくり物ものとは、案外あんがいこういうことなのかもしれないと、由紀ゆきは思おもった。Perhaps, Yuki thought, this was what a gift unique to this town really meant.