大晦日おおみそかの蕎麦屋そばや

駅前えきまえの蕎麦屋そばや「松乃まつの」は、創業八十年そうぎょうはちじゅうねんを超こえる老舗しにせだ。Matsuno, the soba shop by the station, is a long-established business more than eighty years old.普段ふだんは常連客じょうれんきゃくが昼ひるにぽつぽつと訪おとずれる程度ていどの、静しずかな店みせである。Normally it's a quiet place, with just a trickle of regulars coming in at lunchtime.だが、大晦日ともなると話はなしは別べつだ。When it comes to New Year's Eve, however, it's another story.朝あさから年越とし蕎麦こしそばの注文ちゅうもんが殺到さっとうし、店みせの前まえには開店前かいてんまえから行列ぎょうれつができる。From the morning, orders for New Year's Eve soba pour in, and a queue forms outside before it even opens.

今年ことし、その厨房ちゅうぼうに初はじめて立たったのは、店主てんしゅの孫まごの健太けんただった。This year, standing in the kitchen for the first time was Kenta, the owner's grandson.東京とうきょうのIT企業あいてぃーきぎょうを辞やめて戻もどってきたのは、この春はるのことだ。He had quit an IT company in Tokyo and come back this spring.両親りょうしんの心配をよそに、健太けんたは祖父そふに弟子入でしいりを申もうし出でた。Paying no heed to his parents' worries, Kenta asked his grandfather to take him on as an apprentice.祖父そふは「好すきにしろ」と言いっただけで、それ以上いじょうは何なにも言いわなかった。His grandfather just said, "Do as you like," and nothing more.

健太けんたがまず手てをつけたのは、注文ちゅうもんの受うけ方かただった。The first thing Kenta tackled was how orders were taken.何十年なんじゅうねんも電話でんわと手書てがきの伝票でんぴょうで回まわしてきた店みせに、ネットの予約よやくシステムを導入どうにゅうしたのだ。He brought an online booking system into a shop that had run for decades on the phone and handwritten order slips.客きゃくが並ならばずに済すめば、年老としおいた祖父そふの負担ふたんも減へるだろうと考かんがえたのだ。He reckoned that if customers didn't have to queue, it would also ease the burden on his elderly grandfather.これで行列ぎょうれつも、鳴なりっぱなしの電話でんわもなくなるはずだった。That was supposed to be the end of both the queues and the constantly ringing phone.

ところが、大晦日おおみそかの朝あさ、予約よやくの画面がめんを見みた健太けんたは青あおざめた。On the morning of New Year's Eve, however, Kenta went pale when he looked at the bookings screen.受うけ付つけた数かずが、打うてる蕎麦そばの量りょうを大幅おおはばに超こえていたのだ。The number of orders accepted far exceeded the amount of soba they could make.上限じょうげんの設定せっていで、ゼロを一ひとつ多おおく打うち込こんでいたらしい。It seemed he had typed one zero too many when setting the limit.

「どうしよう。今いまから断ことわりの連絡れんらくを入いれないと。」"What do I do? I'll have to start contacting people to cancel."うろたえる健太けんたを横目よこめに、祖父そふは黙だまって奥おくの戸棚とだなを開あけた。With barely a glance at the flustered Kenta, his grandfather silently opened the cupboard at the back.中なかには、分厚ぶあつい大学だいがくノートが何冊なんさつも積つんであった。Inside was a pile of thick exercise books.表紙ひょうしには、それぞれ昭和しょうわや平成へいせいの年号ねんごうが書かき込こまれている。On each cover was written a year from the Showa or Heisei era.

「毎年まいとしな、大晦日ともなると、何なにかしら起おきるんだ。」"Every year, come New Year's Eve, something or other goes wrong."粉こなが届とどかなかった年とし、職人しょくにんが倒たおれた年とし、大雪おおゆきで客きゃくが来こなかった年とし。The year the flour didn't arrive, the year a cook collapsed, the year heavy snow kept the customers away.ノートには、そのたびに祖父そふがどう乗のり切きったかが、細こまかい字じで記しるされていた。In small handwriting, the notebooks recorded how his grandfather had got through each time.「打うち手てが足たりないなら、近所きんじょの同業どうぎょうに頭あたまを下さげる。それも商売しょうばいのうちだ。」"If you're short of hands, you go cap in hand to the other shops nearby. That's part of the trade too."

祖父そふが電話でんわをかけると、昼過ひるすぎには隣町となりまちの蕎麦屋そばやから二人ふたりの職人しょくにんが駆かけつけてくれた。His grandfather made a call, and by early afternoon two cooks had rushed over from a soba shop in the next town.聞きけば、何年なんねんも前まえに向むこうの店みせが困こまったとき、祖父そふが手てを貸かしたことがあるという。It turned out that years before, when that shop was in trouble, his grandfather had lent them a hand.祖父そふは「貸かしは返かえしてもらうもんだ」と笑わらい、黙々もくもくと蕎麦そばを打うち続つづけた。"A favour's there to be returned," his grandfather said with a laugh, and went on silently making soba.

最後さいごの客きゃくを見送みおくったのは、年としが明あける十分前じゅっぷんまえだった。They saw off the last customer ten minutes before the new year.店みせの前まえの行列ぎょうれつは、結局けっきょく、例年れいねんよりも長ながくなっていた。In the end, the queue outside had been longer than in previous years.健太けんたは空そらになった釜かまの前まえで、祖父そふから新あたらしいノートを一冊いっさつ手渡てわたされた。In front of the empty pot, Kenta's grandfather handed him a new notebook.表紙ひょうしには、まだ何なにも書かかれていない。Nothing had yet been written on the cover.「今年ことしの分ぶんは、お前まえが書かけ。」"You write this year's."健太けんたはしばらく考かんがえてから、最初さいしょの行ぎょうに「予約よやくの上限じょうげん、ゼロの数かずを二度にど確たしかめること」と書かいた。After thinking for a while, Kenta wrote on the first line: "Booking limit: check the number of zeros twice."