駅前えきまえの時計台とけいだい

若葉わかば駅えきの北口きたぐちに、高たかさ八はちメートルの時計台とけいだいが立たっている。At the north exit of Wakaba station stands a clock tower eight metres high.建たてられたのは昭和しょうわ三十四年さんじゅうよんねん、駅えきができた年としである。It was put up in 1959, the year the station opened.四面しめんに文字盤もじばんがあり、十五分じゅうごふんごとに短みじかい音おとが鳴なる。It has a face on each of its four sides and chimes briefly every quarter of an hour.この時計とけいを六十年ろくじゅうねんあまり見みてきたのが、芦田あしだ時計店とけいてんの芦田あしだだ。The man who has watched over it for more than sixty years is Ashida, of Ashida Watches.店みせは、時計台とけいだいの真向まむかいの古ふるい建物たてものにある。The shop is in an old building directly opposite the tower.

芦田あしだの父ちちが、建設けんせつのときに文字盤もじばんの取とり付つけを手伝てつだった。Ashida’s father helped fit the faces when it was built.以来いらい、調整ちょうせいは芦田あしだの店みせが無償むしょうで引ひき受うけてきた。Ever since, the adjustments have been done free of charge by the Ashida shop.月つきに一度いちど、芦田あしだは階段かいだんを上のぼって歯車はぐるまに油あぶらをさす。Once a month, Ashida climbs the stairs and oils the gears.一日たりとも狂くるわせたことはない、と父ちちは言いっていた。Not for a single day have we let it run wrong, his father used to say.実際じっさいには、年としに数秒すうびょうの遅おくれは出でる。In fact it loses a few seconds a year.それを直なおすのが、月つきに一度いちどの仕事しごとだった。Putting that right was the monthly job.

その芦田あしだも、今年ことしで八十二はちじゅうにになった。Ashida himself has turned eighty-two this year.階段かいだんは八十段はちじゅうだんあり、最後さいごの十段じゅうだんは梯子はしごである。There are eighty steps, and the last ten are a ladder.去年きょねんから、上のぼるのに十分じっぷんかかるようになった。Since last year, the climb has taken him ten minutes.市しの職員しょくいんの真鍋まなべが、そのことを気きにしていた。Manabe, an official at the city office, had been worrying about it.「芦田あしださん、そろそろ業者ぎょうしゃに替かえましょう」“Mr Ashida, it is time we handed this to a contractor.”芦田あしだは、ただ大丈夫だと答えるのみだった。Ashida did nothing but reply that he was fine.

二月にがつの冷ひえこんだ朝あさ、時計とけいがとうとう止とまった。On a bitterly cold February morning, the clock finally stopped.文字盤もじばんの針はりは、六時四十分ろくじよんじゅっぷんを指さしたまま微動だにしない。The hands stood at twenty to seven and did not budge in the slightest.芦田あしだは工具こうぐを持もって上あがり、三時間さんじかんかけて中なかを見みた。Ashida went up with his tools and spent three hours looking inside.原因げんいんは、歯車はぐるまではなく電気でんきの配線はいせんだった。The cause was not the gears but the electrical wiring.部品ぶひんはもう作つくられておらず、取とり寄よせることもできない。The parts are no longer made and cannot be ordered in.できるのは、ただ待つのみだった。All that could be done was to wait.真鍋まなべは、取とり替かえの見積みつもりを三社さんしゃから取とった。Manabe got quotations for a replacement from three firms.いちばん安やすいものでも、八百万円はっぴゃくまんえんという数字すうじだった。Even the cheapest came to eight million yen.

止とまったまま、時計台とけいだいは春はるを越こえた。The tower passed through spring still stopped.駅前えきまえを通とおる人ひとは、だれも時計とけいを見上みあげなくなった。People passing the station stopped looking up at it altogether.五月ごがつ、芦田あしだの店みせに高校生こうこうせいが三人さんにんやって来きた。In May, three secondary school pupils came into Ashida’s shop.「あの時計とけい、直なおらないんですか」“Can that clock really not be mended?”工業高校こうぎょうこうこうの電気科でんきかの生徒せいとたちだという。They were, they said, from the electrical course at the technical school.当時とうじの配線図はいせんずがあれば、作つくり直なおせるかもしれないと言いう。If the original wiring diagram existed, they said, it might be possible to rebuild it.図面ずめんなど残のこっていようとは、芦田あしだも予想だにしなかった。That any drawings might survive was something Ashida had not even imagined.しかし、店みせの二階にかいの箱はこから、父ちちの書かいた図ずが出でてきた。Yet out of a box upstairs in the shop came a diagram in his father’s hand.

夏休なつやすみの一いっか月げつ、生徒せいとたちは毎日時計台まいにちとけいだいに上のぼった。For a month of the summer holidays, the pupils climbed the tower every day.芦田あしだはただ下から見ているのみだったが、質問しつもんには全部ぜんぶ答こたえた。Ashida did nothing but watch from below, yet he answered every question.八月はちがつの終おわり、四面しめんの針はりがそろって動うごき出だした。At the end of August, the hands on all four faces began to move together.一秒たりとも遅おくれないようにしたいと、生徒せいとの一人ひとりが言いった。One of the pupils said he wanted it never to lose even a single second.芦田あしだは、それは無理むりだと笑わらった。Ashida laughed and said that was impossible.狂くるいを少すこしずつ直なおしていくのが、この仕事しごとなのだという。Correcting the drift little by little, he said, is what this work is.時計とけいは、ただ時を刻むのみである。A clock does nothing but mark the time.駅前えきまえの人ひとの流ながれは、その音おとに合あわせて今いまも動うごいている。The flow of people outside the station still moves to that sound.