自転車じてんしゃを並ならべる人ひと

駅えきの東口ひがしぐちには、屋根やねのない駐輪場ちゅうりんじょうがある。On the east side of the station there is a bicycle park with no roof.朝あさの七時ななじを過すぎると、自転車じてんしゃは見みる間あいだに増ふえていく。Once seven in the morning has passed, the bicycles multiply before your eyes.置おき場所ばしょの線せんはあるのだが、守まもる人ひとは半分はんぶんもいない。There are lines marking out the spaces, but fewer than half the users keep to them.前輪ぜんりんだけが列れつからはみ出だし、通路つうろはすぐにふさがってしまう。Front wheels stick out of the rows, and the walkways are blocked in no time.

この駐輪場ちゅうりんじょうを毎朝まいあさ整ととのえているのは、近ちかくに住すむ浦田うらたさんという人ひとだ。The man who tidies this bicycle park every morning is a local resident called Mr Urata.定年ていねんまで区役所くやくしょの清掃課せいそうかにいて、今いまは週しゅうに六日むいか、ここに立たっている。He was in the cleaning department at the ward office until he retired, and now he stands here six days a week.だれかに頼たのまれたわけではない。Nobody asked him to do it.散歩がてら様子ようすを見みに来きたのが、三年前さんねんまえのことだった。It was three years ago that he came to take a look while out on a walk.一度いちど並ならべ始はじめたら、気きになって仕方しかたがなくなったという。Once he had started lining them up, he says, he could not stop noticing it.

浦田うらたさんの仕事しごとは、見みていて気きの毒どくになるほど報むくわれない。Mr Urata's work is so unrewarding that it is painful to watch.一台いちだいを線せんの中なかに戻すそばから、別べつの一台いちだいが斜ななめに突つっ込こまれる。No sooner does he put one bicycle back inside the line than another is shoved in at an angle.電車が着くや否や、階段かいだんから人ひとの波なみが流ながれてきて、自転車じてんしゃが次々つぎつぎに放ほうり出だされる。The moment a train arrives, a wave of people flows down the stairs and bicycles are flung down one after another.「急いそいでいるんだから、仕方しかたないんですよ」"They're in a hurry, so it can't be helped."浦田うらたさんは笑わらって、またハンドルを持もち上あげる。Mr Urata laughs and lifts another handlebar.

あるとき、通勤途中つうきんとちゅうの若わかい女性じょせいが足あしを止とめた。One day a young woman on her way to work stopped walking.自分じぶんの自転車じてんしゃが、いつもきちんと直なおされていることに気きづいたのだ。She had noticed that her own bicycle was always neatly straightened.「毎朝まいあさ、ありがとうございます」"Thank you for every morning."声をかけられるや、浦田うらたさんは帽子ぼうしを取とって頭あたまを下さげた。The moment she spoke to him, Mr Urata took off his cap and bowed.それから何日なんにちかして、朝あさの駐輪場ちゅうりんじょうに変化へんかが起おきた。A few days after that, something changed in the morning bicycle park.

その女性じょせいが、自分じぶんの自転車じてんしゃを置おいたあと、隣となりの一台いちだいも直なおしていったのである。After parking her own bicycle, the woman straightened the one next to it as well.次つぎの週しゅうには、同おなじことをする人ひとが三人さんにんに増ふえた。The following week, the number of people doing the same thing had risen to three.高校生こうこうせいの男子だんしが、部活ぶかつのかばんを肩かたにかけたまま、黙だまって前輪ぜんりんをそろえていく。A boy from the high school, his club bag still on his shoulder, silently lined up the front wheels.浦田うらたさんは、かえって手持てもち無沙汰ぶさたになったと苦笑くしょうした。Mr Urata laughed wryly and said he now had too little to do.

夏なつの終おわりに、駅前えきまえの自治会じちかいが駐輪場ちゅうりんじょうの線せんを引ひき直なおした。At the end of the summer, the residents' association by the station repainted the lines.白しろい線せんに加くわえて、一台いちだいごとの番号ばんごうが入はいった。As well as the white lines, a number was added for each space.番号ばんごうがあると、人ひとはなぜか自分じぶんの場所ばしょを守まもるようになる。When there are numbers, people somehow start keeping to their own place.倒たおれた自転車じてんしゃを起こすそばから次つぎが倒たおれる、という日ひはほとんどなくなった。Days when one bicycle fell over no sooner than he had picked up the last almost disappeared.

十月じゅうがつの町内会ちょうないかいの集あつまりで、浦田うらたさんに感謝状かんしゃじょうを渡わたす話はなしが出でた。At the October neighbourhood meeting, someone suggested giving Mr Urata a letter of thanks.本人ほんにんは困こまった顔かおをして、その場ばで断ことわったという。He looked uncomfortable and turned it down on the spot.「私わたしは朝あさの運動うんどうをしていただけですから」"I was only getting my morning exercise."買かい物ものに行きがてら立たち寄よるくらいがちょうどいい、というのが本人ほんにんの言いい分ぶんだった。Dropping in on his way to do the shopping was about right, was how he put it.

今いまも浦田うらたさんは、七時前しちじまえに駐輪場ちゅうりんじょうに立たっている。Mr Urata still stands in the bicycle park before seven.ただ、持もち上あげる自転車じてんしゃの数かずは、ずいぶん減へったらしい。The number of bicycles he has to lift, though, has apparently fallen a great deal.改札かいさつを出でた人ひとたちが、こちらを見みて軽かるく会釈えしゃくしていく。People coming out of the ticket gates glance over and give a small nod.その会釈に気づくや否や、浦田うらたさんは必かならず帽子ぼうしを取とる。The moment he notices that nod, Mr Urata always takes off his cap.線せんの上うえに、自転車じてんしゃが静しずかに並ならんでいる。On top of the lines, the bicycles stand quietly in a row.