二週間にしゅうかんの菓子かし

城下町じょうかまちの細ほそい通とおりに、四代よんだい続つづく和菓子屋わがしやがある。On a narrow street in an old castle town stands a confectioner's shop that has been in the family for four generations.春はるの桜餅さくらもちも冬ふゆの椿つばき餅もちも評判ひょうばんだが、店みせの名なを知しられているのは別べつの菓子かしだ。Its cherry-leaf cakes in spring and camellia cakes in winter are well regarded, but the shop is known for another sweet altogether.六月ろくがつの半なかばから二週間にしゅうかんだけ並ならぶ、「青梅あおうめ」という生菓子なまがしである。It is a fresh confection called aoume, which appears for just two weeks from the middle of June.地元じもとの梅林ばいりんで採とれた青あおい梅うめを甘あまく煮にて、白しろあんで包つつむ。Green plums picked in the local grove are simmered until sweet and wrapped in white bean paste.甘あまさの奥おくに、かすかな酸味さんみと渋しぶみが残のこる。Behind the sweetness, a faint sharpness and bitterness remain.手作業ゆえに、一日いちにちに作つくれるのは百五十個ひゃくごじっこが限かぎりだ。Because it is all done by hand, a hundred and fifty a day is the limit.

四代目よんだいめの中川なかがわのもとに、都市部としぶの百貨店ひゃっかてんから話はなしが来きたのは去年きょねんの冬ふゆだった。It was last winter that an approach came to Nakagawa, the fourth-generation owner, from a department store in the city.全国ぜんこくの物産展ぶっさんてんで扱あつかいたい、できれば通年つうねんで作つくれないか、という相談そうだんである。They wanted to carry it at regional food fairs around the country, and asked whether he could possibly make it all year round.担当たんとうの若わかいバイヤーは、熱心ねっしんに数字すうじを並ならべてみせた。The young buyer in charge set out his figures with great enthusiasm.中川なかがわは、話はなしを最後さいごまで聞きいてから、静しずかに断ことわった。Nakagawa heard him out to the end, then quietly declined.「水分が多いゆえに、この菓子かしは二日ふつかと持もちません」"Because of the moisture in it, this sweet doesn't keep for two days."「それに梅うめは、六月ろくがつの二週間にしゅうかんしかあの味あじになりません」"And the plums only taste like that for two weeks in June."

店みせを手伝てつだう娘むすめの史織しおりは、その返事へんじに納得なっとくがいかなかった。Shiori, his daughter, who helps in the shop, could not accept that answer.冷凍れいとうの技術ぎじゅつも輸送ゆそうの方法ほうほうも、昔むかしとはまるで違ちがう。Freezing technology and transport methods are nothing like what they used to be.「やってみもしないで、断ことわるの」"You're turning it down without even trying?"父ちちと娘むすめは、その晩ばんめずらしく言いい合あいになった。That evening, unusually, father and daughter had an argument.翌朝よくあさ、中川なかがわは史織しおりを梅林ばいりんに連つれていった。The next morning, Nakagawa took Shiori to the plum grove.実みの色いろが変かわるのは、ほんの数日すうじつだと教おしえられた。The fruit only holds that colour for a matter of days, she was told.枝えだの高たかいところと低ひくいところでも、熟じゅくし方かたが違ちがうのだという。Even between the high branches and the low ones, he said, the fruit ripens differently.

六月ろくがつ、いつものように「青梅あおうめ」の季節きせつが来きた。In June, the season for aoume came round as always.十日目とおかめの午後ごご、店先みせさきに見覚みおぼえのある顔かおが立たっていた。On the afternoon of the tenth day, a familiar face was standing outside the shop.冬ふゆに断ことわったはずの、あのバイヤーである。It was the buyer, the one who had supposedly been turned down in the winter.新幹線しんかんせんと在来線ざいらいせんを乗のり継ついで、半日はんにちかけて来きたのだという。He had come by bullet train and local line, half a day's journey, he said.その場ばで二ふたつ買かい、店先みせさきの縁台えんだいに腰こしかけて食たべた。He bought two on the spot, sat down on the bench outside the shop and ate them.食たべ終おわると、彼かれは深ふかく息いきをついた。When he had finished, he let out a long breath.

「なるほど、これは送おくれませんね」"I see. You really can't send these."そう言いって、バイヤーは別べつの案あんを出だした。With that, the buyer put forward a different proposal.菓子かしを送おくるのではなく、職人しょくにんが売うり場ばに行いく。Rather than sending the sweets, the maker would come to the shop floor.二週間にしゅうかんだけ百貨店ひゃっかてんの一角いっかくで作つくり、その場ばで食たべてもらう。For two weeks only, they would be made in a corner of the store and eaten there and then.「持もち帰かえりは、お断ことわりでけっこうです」"We're happy to say no to takeaway altogether."売うり上あげよりも、本当ほんとうの味あじを知しってほしいのだと彼かれは言いった。More than the takings, he said, he wanted people to know the true taste.中川なかがわはしばらく黙だまってから、深ふかく頭あたまを下さげた。Nakagawa was silent for a while, then bowed deeply.「そこまで考かんがえていただいて、感謝に堪えません」"That you should think it through so far — I cannot thank you enough."

六月ろくがつの催事さいじは、今年ことしで三年目さんねんめになる。This year will be the third June the event has run.初日しょにちの朝あさには、開店前かいてんまえから行列ができるまでになった。On the first morning, it has reached the point where a queue forms before the store opens.実演じつえんの台だいに立たつのは、今いまは史織しおりである。The one standing at the demonstration counter these days is Shiori.短い季節ゆえに、この菓子かしは毎年まいとし、初はじめて会あうような顔かおで迎むかえられる。Because its season is so short, this sweet is greeted every year like something met for the first time.去年きょねんの催事さいじで、一人ひとりの客きゃくがこう言いったそうだ。At last year's event, one customer is said to have remarked:「これを食たべると、今年ことしももう半分はんぶんだなと思おもうんです」"When I eat this, I realise the year is already half gone."史織しおりはその言葉ことばを紙かみに書かいて、作業場さぎょうじょうの柱はしらに貼はっている。Shiori has written those words on a piece of paper and pinned it to a pillar in the workroom.