泥どろの運動会うんどうかい

川沿かわぞいの小ちいさな集落しゅうらくに、三年前さんねんまえに移うつり住すんだ市村いちむらという男おとこがいる。In a small village along the river lives a man named Ichimura, who moved there three years ago.町役場まちやくばの地域ちいきおこし担当たんとうとして、外そとから呼よばれた一人ひとりだ。He is one of those brought in from outside, employed by the town office to work on rural revitalisation.任期にんきは三年さんねんで、この春はるがその最後さいごの年としにあたる。His post runs for three years, and this spring is the last of them.住民じゅうみんの顔かおと名前なまえは、ようやく全部ぜんぶ覚おぼえた。He had finally learned every resident's face and name.これといった成果せいかもないまま、季節きせつだけが過すぎていた。The seasons had simply gone by without anything much to show for it.ある晩ばんの寄より合あいで、市村いちむらは思おもい切きって一ひとつの案あんを出だした。At a village meeting one evening, Ichimura steeled himself and put forward an idea.休耕田きゅうこうでんで、泥どろのバレーボール大会たいかいを開ひらきたいというのである。He wanted to hold a mud volleyball tournament in one of the fallow paddies.

座ざは、一瞬いっしゅんしんとなった。For a moment, the room went quiet.最初さいしょに口くちを開ひらいたのは、久保田くぼたさんだった。The first to speak was Mr Kubota.八十はちじゅう近ちかい、集落しゅうらくでいちばんの米作こめづくりである。Getting on for eighty, he is the finest rice grower in the village.「田たんぼは、遊あそび場ばじゃない」"A paddy field isn't a playground."それだけ言いって、久保田くぼたさんは先さきに帰かえってしまった。That was all he said, and he went home ahead of the others.市村いちむらは、その夜よるなかなか眠ねむれなかった。Ichimura hardly slept that night.

翌週よくしゅう、市村いちむらは久保田くぼたさんの家いえに頭あたまを下さげに行いった。The following week, Ichimura went to Mr Kubota's house to apologise.話はなしを聞きいてもらえるまで、三度さんど通とおった。He went three times before Mr Kubota would hear him out.四度目よんどめに、久保田くぼたさんは黙だまって軽けいトラックの助手席じょしゅせきを指さした。On the fourth visit, Mr Kubota silently pointed at the passenger seat of his little truck.連つれていかれたのは、十年以上じゅうねんいじょう使つかっていない休耕田きゅうこうでんだった。Where he took him was a paddy that had lain fallow for over ten years.「やるなら、ここだ」"If you're doing it, do it here."久保田くぼたさんは、そう言いって畦あぜを踏ふんだ。Mr Kubota said so and trod on the ridge between the fields.「あっちの田たは水みずの抜ぬけが悪わるい。泥どろが硬かたすぎる」"That paddy over there drains badly. The mud is too hard."

大会たいかいの準備じゅんびは、結局けっきょく、久保田くぼたさんが仕切しきることになった。In the end, it was Mr Kubota who took charge of the preparations.泥どろの深ふかさは膝ひざの下したまで、と久保田くぼたさんは譲ゆずらない。The mud had to come to just below the knee, and on that he would not budge.深ふかすぎれば動うごけず、浅あさければ面白おもしろくないのだという。Too deep and you cannot move, too shallow and it isn't any fun, he said.泥どろの作つくり方かたに、これほど理屈りくつがあるとは思おもわなかった。Ichimura had never imagined there was so much theory behind making mud.トラクターで何度なんども土つちを起おこし、水みずを入いれては様子ようすを見みる。He turned the soil over with the tractor again and again, letting water in and watching how it settled.天気予報てんきよほうを見みながら、市村いちむらは毎日気まいにちきをもんだ。Ichimura fretted every day, his eyes on the weather forecast.前日ぜんじつに大雨が降るとすると、水みずの量りょうを調整ちょうせいしなければならない。If heavy rain were to fall the day before, the water level would have to be adjusted.

当日とうじつ、集あつまったのは十二じゅうにチーム、百人ひゃくにん近ちかくだった。On the day, twelve teams turned up, nearly a hundred people.市外しがいからの参加さんかも多おおく、駐車場ちゅうしゃじょうが足たりなくなったほどである。Many came from outside the town, so many that the car park was not big enough.始はじまって五分ごふんで、全員ぜんいんが泥まみれになった。Five minutes in, every one of them was covered in mud.誰だれが誰だれだか分わからず、笑わらい声ごえだけが田たんぼに響ひびく。Nobody could tell who was who, and only laughter carried across the paddy.途中とちゅうから、久保田くぼたさんが審判しんぱんとして田たに入はいった。Partway through, Mr Kubota waded in as referee.転ころんだ拍子ひょうしに、顔かおも髪かみも泥まみれである。Having taken a tumble, his face and hair were covered in mud too.泥まみれの八十歳はちじっさいが、なんと楽しそうなことか。How very much the mud-covered eighty-year-old seemed to be enjoying himself!

表彰式ひょうしょうしきのあと、久保田くぼたさんが市村いちむらの隣となりに腰こしを下おろした。After the prize-giving, Mr Kubota sat down beside Ichimura.「この田たんぼに人ひとが入はいったのは、三十年さんじゅうねんぶりだ」"It's thirty years since anyone set foot in this paddy."昔むかしは、田植たうえの日ひに集落しゅうらくの全員ぜんいんが並ならんだのだという。In the old days, he said, the whole village lined up here on rice-planting day.子こどもも年寄としよりも、みな裸足はだしで田たに入はいったそうだ。Children and old people alike, apparently, went into the paddy barefoot.「にぎやかなのが、田たんぼには一番いちばんいい」"A bit of noise and bustle is the best thing for a paddy field."市村いちむらの任期にんきは、その秋あきで終おわった。Ichimura's post came to an end that autumn.けれども今いまも、毎年六月まいとしろくがつになると、この集落しゅうらくは泥まみれの笑わらい声ごえでいっぱいになる。Even now, though, every June this village fills up with mud-covered laughter.