土曜日どようびの教室きょうしつ

大塚おおつかは、郵便局ゆうびんきょくに勤めるかたわら、十五年前じゅうごねんまえから日本語にほんご教室きょうしつを手伝てつだっている。Alongside his job at the post office, Otsuka has been helping at a Japanese class for the past fifteen years.教室きょうしつといっても、公民館こうみんかんの和室わしつに長机ながづくえを並ならべただけのものだ。To call it a class is generous: it is a few long tables set out in the tatami room of the community centre.講師こうしは全員ぜんいんがボランティアで、教科書きょうかしょも寄付きふで集あつめたものである。The teachers are all volunteers, and even the textbooks were gathered through donations.土曜どようの夜よる、仕事しごとを終おえた人ひとたちが、十人じゅうにんほど集あつまってくる。On Saturday evenings, about ten people who have finished work come along.国籍こくせきも年齢ねんれいも、日本にほんに来きた事情じじょうもばらばらだ。Their nationalities, their ages and the circumstances that brought them to Japan are all different.

その春はるから通かよい始はじめたのが、インドネシア出身しゅっしんのデウィさんだった。The one who started coming that spring was Dewi, from Indonesia.昼ひるはホテルの客室係きゃくしつがかりとして働くかたわら、夜よるは独学どくがくで漢字かんじを覚おぼえていた。By day she worked as a hotel chambermaid, and alongside that she taught herself kanji in the evenings.ノートには、覚おぼえた言葉ことばが几帳面きちょうめんに並ならんでいる。In her notebook, the words she had learned were set out with great neatness.ただ、その言葉ことばづかいが、大塚おおつかには少すこし気きになった。It was her choice of words, however, that slightly bothered Otsuka.「本日ほんじつはお日柄ひがらもよく」「ご清聴せいちょうありがとうございました」。"We are blessed with fine weather today." "Thank you for your kind attention."どこで覚おぼえたのかと聞きくと、宿泊客しゅくはくきゃくの挨拶あいさつや館内放送かんないほうそうだという。When he asked where she had picked them up, she said from guests' greetings and the hotel announcements.

秋あきに、市しの国際交流会こくさいこうりゅうかいが開ひらかれることになった。In the autumn, the city was to hold an international exchange gathering.教室きょうしつからも一人ひとりがスピーチをすることになり、デウィさんが手てを挙あげた。One person from the class was to give a speech, and Dewi put up her hand.原稿げんこうは、これ以上いじょうないほど丁寧ていねいな日本語にほんごで書かかれていた。Her draft was written in the politest Japanese imaginable.「皆様みなさまのご厚情こうじょうには、感謝に堪えません」"For your great kindness, I cannot express enough gratitude."大塚おおつかは迷まよった末すえ、もっと普通ふつうの言葉ことばにしてはどうかと勧すすめた。After some hesitation, Otsuka suggested she might use more ordinary words.デウィさんは、静しずかに首くびを横よこに振ふった。Dewi quietly shook her head.「丁寧ていねいな言葉ことばは、私わたしの気持きもちの大おおきさです」"Polite words are the size of what I feel."

交流会こうりゅうかいの当日とうじつ、会場かいじょうには百人ひゃくにん近ちかくが集あつまっていた。On the day of the gathering, nearly a hundred people had gathered in the hall.デウィさんは、原稿げんこうを持もたずに壇上だんじょうに上あがった。Dewi went up on stage without her script.最初さいしょの一言ひとことで、客席きゃくせきから小ちいさな笑わらいが起おきた。Her very first words drew a small laugh from the audience.「みなさん、おはようさんです」"Morning to you all."それは、この地方ちほうで年配ねんぱいの人ひとが使つかう挨拶あいさつだった。It was the greeting older people use in this part of the country.商店街しょうてんがいの八百屋やおやの主人しゅじんに、毎朝まいあさそう言いわれて覚おぼえたのだという。She had learned it, she said, from the greengrocer in the shopping street, who said it to her every morning.

彼女かのじょは、来日らいにちした年としの冬ふゆの話はなしをした。She talked about the winter of the year she arrived in Japan.道みちに迷まよって泣なきそうになったとき、知しらない人ひとが駅えきまで連つれていってくれたこと。How, when she got lost and was close to tears, a stranger walked her to the station.職場しょくばの先輩せんぱいが、休やすみの日ひに市役所しやくしょの書類しょるいの書かき方かたを教おしえてくれたこと。How a senior colleague spent her day off teaching her how to fill in forms for the city office.教科書ばかりか、町まちのあちこちが自分じぶんの教室きょうしつだったと、彼女かのじょは言いった。It was not only the textbook, she said; every corner of the town had been her classroom.最後さいごに、彼女かのじょは原稿げんこうにあったあの一いち文ぶんを、はっきりと読よみ上あげた。At the end, she read out clearly the sentence that had been in her draft.「皆様みなさまのご厚情こうじょうには、感謝に堪えません」"For your great kindness, I cannot express enough gratitude."会場かいじょうから、大おおきな拍手はくしゅが起おこった。A great round of applause rose from the hall.

帰かえり道みち、大塚おおつかはデウィさんに声こえをかけた。On the way home, Otsuka spoke to Dewi.「あの挨拶あいさつ、私わたしも久ひさしぶりに聞ききました」"That greeting — it's a long time since I heard it myself."「先生せんせいは、言いいませんね」"You never say it, sir."そう言いわれて、大塚おおつかは返かえす言葉ことばに詰つまった。At that, Otsuka was lost for a reply.郵便局ゆうびんきょくの窓口まどぐちで、自分じぶんは一日中いちにちじゅう、丁寧ていねいすぎる言葉ことばばかり使つかっている。At the post office counter he spent all day using words that were, if anything, too polite.教えるかたわら、自分じぶんもこの町まちの言葉ことばを教おそわっていたのだ。While he had been teaching, he had been taught this town's language himself.翌週よくしゅうの土曜日どようび、大塚おおつかは教室きょうしつの黒板こくばんに「おはようさんです」と大おおきく書かいた。The following Saturday, Otsuka wrote "Morning to you all" in large letters on the classroom blackboard.