新あたらしい和菓子わがし

彩乃あやのが駅前えきまえの和菓子屋わがしやで働はたらき始はじめて、三年さんねんになる。Ayano has been working at the Japanese sweet shop by the station for three years.カウンターだけの小ちいさな店みせで、職人しょくにんは吉永よしながさん一人ひとりだ。It is a small shop with nothing but a counter, and Mr Yoshinaga is its only craftsman.彩乃あやのの仕事しごとは売うり場ばだが、朝あさはあんを混まぜる手伝てつだいもする。Ayano's job is the shop floor, but in the mornings she helps mix bean paste.春はるは桜さくらもち、夏なつは水みずようかん、秋あきは栗くりの菓子かしがよく売うれる。Cherry-leaf cakes sell well in spring, water jelly in summer and chestnut sweets in autumn.ただ、十一月じゅういちがつに入はいると客きゃくの足あしが急きゅうに止とまる。But once November comes, customers suddenly stop coming in.

去年きょねんの十一月じゅういちがつ、彩乃あやのは新あたらしい菓子かしを作つくってみたいと言いった。Last November, Ayano said she wanted to try making a new sweet.吉永よしながさんは手てを止とめず、「何なにを」と短みじかく聞きいた。Without stopping his hands, Mr Yoshinaga asked simply, “What sort?”「さつまいもを使つかった、温あたたかいお菓子かしです。」“A warm sweet, made with sweet potato.”吉永よしながさんはしばらく考かんがえて、「やってみるか」と言いった。Mr Yoshinaga thought for a while and said, “Give it a go, then.”その日ひから、彩乃あやのの朝あさは一時間いちじかん早はやくなった。From that day, Ayano's mornings started an hour earlier.

いもを蒸むして、つぶして、砂糖さとうの量りょうを少すこしずつ変かえる。She steamed the potato, mashed it and changed the amount of sugar little by little.十回じゅっかい作つくって、十回じゅっかいとも吉永よしながさんは首くびを横よこに振ふった。She made it ten times, and all ten times Mr Yoshinaga shook his head.「甘あまい。いもの味あじが消きえている。」“Too sweet. The taste of the potato has gone.”彩乃あやのは毎回まいかい、使つかった量りょうを紙かみに書かいた。Each time, Ayano noted down the amounts she had used.二十回目にじゅっかいめで、吉永よしながさんが二に口くち食たべた。On the twentieth attempt, Mr Yoshinaga took two bites.

「これなら売うれる。」“This one will sell.”作りがいがあるとはこういうことだと、彩乃あやのはそのとき思おもった。So this is what it means for something to be worth making, Ayano thought at that moment.十二月じゅうにがつの初はじめ、その菓子かしを店みせに出だした。At the beginning of December, they put the sweet out in the shop.「ほくほく」と書かいた紙かみを、かごの前まえに置おいた。She set a card in front of the basket with nothing on it but the name.初日しょにちは十個じゅっこしか売うれなかった。On the first day, only ten sold.

二日目ふつかめも三日目みっかめも、同おなじくらいだった。The second day and the third were much the same.売うれない日ひが続つづくと、作りがいがないと感かんじてしまう。When the days go by without a sale, you start to feel there is no point in making it.冬ふゆの和菓子わがしは売れそうにない、と彩乃あやのは思おもい始はじめた。Winter sweets did not look like selling, Ayano began to think.吉永よしながさんは何なにも言いわず、毎朝まいあさ同おなじ数かずを作つくった。Mr Yoshinaga said nothing and made the same number every morning.一週間後いっしゅうかんご、近ちかくの会社かいしゃの人ひとが十個じゅっこ買かっていった。A week later, someone from a company nearby bought ten.会議かいぎで出だしたら、すぐになくなったのだそうだ。They had put them out at a meeting, apparently, and they had gone straight away.

そこから、昼過ひるすぎには売うり切きれる日ひが続つづいた。From then on, they sold out by early afternoon day after day.「あれだけ直なおしたのだから、うまいに決まっている」と、吉永よしながさんは笑わらった。“We fixed it that many times, so of course it tastes good,” Mr Yoshinaga laughed.年としが明あけて、彩乃あやのは次つぎのことを考かんがえていた。With the new year, Ayano was thinking ahead.春はるの菓子かしにも、同おなじやり方かたが使つかえるのではないか。Perhaps the same approach could be used for the spring sweets.それでも、だれかの「おいしい」という一言ひとことがあれば、作りがいがある。Even so, one word of “delicious” from somebody makes it worth making.吉永よしながさんは今年ことしも、朝あさいちばんに火をつけているに決まっている。Mr Yoshinaga is bound to be lighting the stove first thing this year too.