青あおいバケツ

商店街しょうてんがいの入いり口ぐちに、傘かさの入はいった青あおいバケツが置おいてある。At the entrance to the shopping street stands a blue bucket full of umbrellas.「ご自由じゆうにどうぞ。返かえすのはいつでも。」“Please help yourself. Bring it back whenever.”紙かみにそう書かいたのは、文房具店ぶんぼうぐてんの保科ほしなである。The one who wrote that on the card is Hoshina of the stationery shop.

始はじまりは、二年前にねんまえの六月ろくがつだった。It began in June two years ago.夕方ゆうがた、急に強い雨が降り出したものだから、店みせの前まえに人ひとが五、六人ごろくにん立たち止どまった。Heavy rain came down suddenly that evening, and because of it five or six people stopped in front of the shop.だれも傘かさを持もっていない。Not one of them had an umbrella.保科ほしなは店みせの奥おくから、客きゃくの忘わすれ物ものの傘かさを三本さんぼん出だしてきた。Hoshina fetched three umbrellas customers had left behind from the back of the shop.「使つかってください。返かえさなくてもいいです。」“Do use them. You needn't bring them back.”

三本さんぼんは、三日みっかのうちに全部ぜんぶ戻もどってきた。All three came back within three days.一本いっぽんには、小ちいさな紙かみがはさんであった。One of them had a small note tucked into it.「助たすかりました。もう一本いっぽん置おいていきます。」“You saved me. I'm leaving another one here.”

それで、保科ほしなは青あおいバケツを買かった。So Hoshina bought the blue bucket.雨あめの日ひは、バケツが空そらになることもある。On rainy days the bucket sometimes empties.晴はれの日ひは、二十本にじゅっぽん近ちかくささっている。On fine days there are nearly twenty standing in it.

うまくいく話はなしばかりではなかった。It was not all plain sailing.最初さいしょの秋あき、十本じゅっぽんの傘かさがひと月つきで三本さんぼんになった。That first autumn, ten umbrellas became three in the space of a month.置き場所が道に近かったものだから、通とおりがかりの人ひとがそのまま持もっていったらしい。The bucket stood close to the road, and because of that passers-by seem to have simply walked off with them.

となりの米屋こめやの主人しゅじんは「もうやめたら」と言いった。The rice merchant next door said, “Why not give it up?”「無料だからといって、持もっていっていいわけじゃないだろう。」“Just because they're free doesn't mean you can take them away.”保科ほしなも同おなじことを思おもったが、やめはしなかった。Hoshina thought the same thing, but he did not give it up.

代かわりに、バケツを店みせの入いり口ぐちの中なかへ三十さんじゅっセンチ動うごかした。Instead, he moved the bucket thirty centimetres inside the shop doorway.傘かさの柄えには、白しろいテープを一周いっしゅう巻まいた。Round each handle he wound a band of white tape.テープのある傘かさは、遠とおくからでもよく分わかる。An umbrella with the tape on it can be spotted from a long way off.

「色からして、あの傘かさはうちのだと分わかるんです。」“Going by the colour alone, you can tell that umbrella is one of ours.”保科ほしなは笑わらってそう言いった。Hoshina said so with a laugh.その冬ふゆ、駅前えきまえの交番こうばんから電話でんわがあった。That winter the police box by the station rang.白しろいテープの傘かさが四本よんほん、届とどいているという。Four umbrellas with white tape had been handed in.テープが目立つものだから、拾ひろった人ひとも届とどけやすかったらしい。The tape stands out, and because of that people who found them seem to have found it easy to hand them in.

今いま、バケツには十五本じゅうごほんほど入はいっている。There are about fifteen in the bucket now.中なかには、見みたことのない傘かさも混まじっている。Among them are umbrellas he has never seen before.だれかが黙だまって足たしていくのだ。Someone adds them without a word.雨あめの夕方ゆうがた、保科ほしなは店みせの中なかからバケツの数かずをながめる。On rainy evenings, Hoshina counts the bucket from inside the shop.一本いっぽん減へると、少すこし心配しんぱいになる。When one goes missing, he worries a little.二本にほん増ふえると、その日ひは帳簿ちょうぼの数字すうじが合あわなくてもいい気分きぶんになる。When two are added, he feels fine about the books not balancing that day.