公園こうえんの笛ふえ

真紀まきが住すむ町まちでは、毎朝六時半まいあさろくじはんから公園こうえんでラジオ体操たいそうが行おこなわれている。In the town where Maki lives, radio exercises are held in the park every morning from half past six.二十年近にじゅうねんちかく続つづけてきたのは、近所きんじょの戸田とださんだ。The man who has kept them going for nearly twenty years is a neighbour called Mr Toda.戸田とださんは毎朝まいあさいちばん早はやく来きて、笛ふえを吹ふいて始はじまりを知しらせる。Mr Toda arrives first every morning and blows a whistle to signal the start.真紀まきが参加さんかするようになったのは、去年きょねんの秋あきからだった。Maki began joining in last autumn.朝あさが苦手にがてで、初はじめは三日みっかに一度いちどしか行いけなかった。She is not a morning person, and at first she only managed to go once every three days.

ある日ひ、戸田とださんが集あつまった人ひとたちに小ちいさな紙かみを配くばった。One day, Mr Toda handed out a small slip of paper to everyone who had gathered.春はるから半年はんとし、娘むすめの家いえに手伝てつだいに行いくという。He said that from spring he would be away for six months, helping at his daughter's house.「しばらく、わたしに代わって笛を吹いてくれる人ひとをさがしています。」“I'm looking for someone to blow the whistle in my place for a while.”参加者さんかしゃはみな顔かおを見合みあわせて黙だまってしまった。The people there all looked at one another and fell silent.

次つぎの朝あさ、真紀まきは思おもい切きって手てを挙あげた。The next morning, Maki made up her mind and raised her hand.「うまくできるか分わかりませんが、戸田さんに代わってやってみます。」“I don't know if I can do it well, but I'll give it a try in Mr Toda's place.”戸田とださんは笛ふえの吹ふき方かたを一ひとつずつ教おしえてくれた。Mr Toda taught her how to blow the whistle, one thing at a time.戸田とださんは笑わらったが、笛ふえを渡わたす手ては少すこしだけ止とまった。Mr Toda laughed, but his hand paused a little as he passed over the whistle.

四月しがつになり、真紀まきの朝あさが変かわった。April came, and Maki's mornings changed.六時ろくじに起おきて、笛ふえを持もって家いえを出でる。She got up at six and left the house with the whistle.雨あめの日ひは中止ちゅうしで、その判断はんだんも真紀まきがすることになった。It is cancelled on rainy days, and that decision was hers now too.最初さいしょの一週間いっしゅうかんで、参加者さんかしゃは半分はんぶんに減へった。In the first week, the number of people halved.やめてしまうくらいなら、下手へたでも続つづけたほうがいいと思おもった。She thought that rather than give it up altogether, it was better to carry on badly.

五月ごがつの終おわり、戸田とださんから葉書はがきが届とどいた。At the end of May, a postcard arrived from Mr Toda.孫まごの世話せわで毎日まいにちが過すぎていくこと、公園こうえんが懐なつかしいことが書かかれていた。He wrote about how his days went by looking after his grandchild, and how he missed the park.最後さいごに、「帰れるものなら、明日あしたの朝あさにでも帰かえって笛ふえを吹ふきたい」と一行いちぎょうあった。At the end there was one line: “If I could, I would come back tomorrow morning and blow that whistle.”真紀まきはその葉書はがきを台所だいどころの壁かべにはった。Maki pinned the postcard to the kitchen wall.

秋あきの初はじめ、戸田とださんが公園こうえんに戻もどってきた。At the beginning of autumn, Mr Toda came back to the park.参加者さんかしゃは三十人さんじゅうにん近ちかくになっていて、戸田とださんは驚おどろいた。There were nearly thirty people now, and he was astonished.「よく続つづけてくれましたね」と、戸田とださんは何度なんども言いった。“You really kept it going,” he said, over and over.人に代わって何かを続けるのは、思おもっていたよりずっと重おもいことだった。Carrying something on in another person's place had been far heavier than she had expected.それでも真紀まきは、笛ふえを返かえすのが少すこし惜おしいと感かんじた。Even so, Maki felt a little reluctant to hand the whistle back.「二人ふたりで順番じゅんばんにやりませんか」と言いったのは、戸田とださんのほうだった。It was Mr Toda who said, “Shall we take turns, the two of us?”その朝あさの笛ふえは、いつもより少すこし長ながく鳴なった。That morning the whistle sounded a little longer than usual.