親方おやかたの椅子いす

四十歳よんじゅうさいの誕生日たんじょうびを前まえに、浩二こうじは十八年じゅうはちねん勤つとめた銀行ぎんこうを辞やめた。Just before his fortieth birthday, Koji left the bank where he had worked for eighteen years.子こどものころから、木きで何なにかを作つくるのが好すきだった。Ever since he was a child, he had loved making things out of wood.家族かぞくと何度なんども話はなし合あって、岐阜ぎふの小ちいさな家具工房かぐこうぼうで修業しゅぎょうすることに決きめたのだ。After talking it over with his family many times, he had decided to train at a small furniture workshop in Gifu.

工房こうぼうの親方おやかたは、六十代ろくじゅうだいの無口むくちな職人しょくにんだった。The master of the workshop was a quiet craftsman in his sixties.最初さいしょの三さんか月げつ、浩二こうじがさせてもらえたのは、掃除そうじと材料運ざいりょうはこびと道具どうぐの手入ていれだけだった。For the first three months, all Koji was allowed to do was clean, carry materials and look after the tools.

半年はんとしたったころ、ようやく小ちいさな椅子いすを一脚いっきゃく作つくらせてもらえることになった。After about six months, he was finally allowed to make a small chair.浩二こうじは毎晩遅まいばんおそくまで工房こうぼうに残のこり、何度なんども木きを削けずり直なおした。Koji stayed late at the workshop every night, planing the wood again and again.完成かんせいした椅子いすを見みて、親方おやかたはひとこと言いった。Looking at the finished chair, the master said just one thing.「初めてにしては、悪わるくない。」"Not bad, for a first go."ほめられたのか、そうでないのか、浩二こうじにはわからなかった。Koji couldn't tell whether he had been praised or not.元銀行員にしては手先てさきが器用きようだと言いわれたこともあったが、自分じぶんではまったく納得なっとくできなかった。He had been told before that he was good with his hands for a former banker, but he wasn't at all satisfied himself.脚あしの長ながさがわずかにそろっておらず、座すわると少すこしがたがたするのだ。The legs weren't quite the same length, and it wobbled a little when you sat on it.

ある日ひ、工房こうぼうの隅すみに置おかれた古ふるい椅子いすが、浩二こうじの目めに留とまった。One day, an old chair in the corner of the workshop caught Koji's eye.親方おやかたが毎日まいにち、休憩きゅうけいのときに座すわっている椅子いすだ。It was the chair the master sat on every day during his breaks.よく見みると、脚あしの長ながさが少すこし違ちがっていて、座面ざめんも平たいらではない。Looking closely, he saw that the legs were slightly different lengths and the seat wasn't flat either.「親方おやかた、この椅子いす、ずいぶん古ふるいですね。」"This chair's very old, isn't it?"親方おやかたは少すこし恥はずかしそうに答こたえた。The master replied, looking a little embarrassed.「俺おれが最初さいしょに作つくった椅子いすだ。"It's the first chair I ever made.四十年前よんじゅうねんまえのな。Forty years ago.当時とうじの親方おやかたには、ひどい出来できだと笑わらわれたよ。」My own master laughed and said it was dreadful."

浩二こうじは驚おどろいて、もう一度いちどその椅子いすを見みた。Koji, surprised, looked at the chair again.がたがたしているのに、座面ざめんは長ながい年月としつきでつやつやに光ひかっている。It wobbled, yet the seat was polished to a shine by all the years.「毎日まいにち使つかっているんですね。」"You use it every day, don't you?"「椅子いすは、人ひとに座ってもらってはじめて椅子いすになるんだ。」"A chair only becomes a chair once someone sits on it."

その晩ばん、浩二こうじは自分じぶんの椅子いすを家いえに持もち帰かえった。That evening, Koji took his chair home.次つぎの朝あさ、台所だいどころに行いくと、妻つまがその椅子いすに座すわってコーヒーを飲のんでいた。The next morning, when he went into the kitchen, his wife was sitting on it drinking coffee.「少すこしがたがたするけど、なんだか落おち着つくね」と妻つまは言いった。"It wobbles a bit, but it's somehow comfortable," she said.